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    方子衡沉默了很久，像是在回忆，又像是在犹豫要不要说。窗外的风吹动了竹叶，沙沙的声音在安静的书房里格外清晰。

    “她说，”方子衡终于开口了，“如果她不在了，让我替她看着你。不让你走上她的老路。”

    沈鸢的眼泪终于掉了下来。

    不是在周姨娘面前装出来的那种眼泪，不是在人前表演博同情的那种眼泪，而是真的、滚烫的、止不住的泪水。她低下头，用袖子擦了擦眼睛，可眼泪越擦越多，怎么都止不住。

    方子衡没有说话。他坐在书案后面，安静地看着她哭，浑浊的老眼里也泛起了水光。

    过了好一会儿，沈鸢才止住了眼泪。她抬起头，看着方子衡，眼睛红红的，鼻尖也红红的，看起来不像个杀伐果断的罗刹，倒像个受了委屈的小姑娘。

    “方世伯，”她的声音有些哑，“我娘……还留了什么东西给我吗？”

    方子衡看了她一眼，慢慢站起来。他的腿脚不太好，走路的时候拄着一根拐杖，一步一步走得很慢。他走到书架前，在最底层的角落里翻出了一个黑漆匣子，匣子不大，巴掌见方，上面落满了灰。

    他把匣子放在书案上，推到沈鸢面前。

    “你娘说，这个匣子只能给你一个人看。”

    沈鸢接过匣子，手指有些发抖。匣子没有锁，她轻轻一掀就开了。

    里面是一沓信纸，叠得整整齐齐，纸页已经泛黄，边缘有些脆了。最上面一张写着几个字——“鸢儿亲启。母留。”

    母亲的字。

    沈鸢拿起那封信，展开。信纸上的字迹有些潦草，不像之前在棺木里发现的那封信那样工整——这封信写得很急，像是在赶时间，有些笔画都飞了起来。

    “鸢儿，当你读到这封信的时候，娘或许已经不在了。”

    “方世伯是娘最信任的人。如果你能见到他，说明你已经长大了，也在查那件事了。”

    “娘不想让你查。那件事太危险，娘不希望你和娘一样，死得不明不白。但娘知道，你不会听娘的话。”

    “你从小就是个犟脾气。七个月的时候，大夫说你可能活不下来，可你活下来了。三岁的时候，你掉进池塘里，所有人都以为你救不回来了，可你自己爬上来了。你命硬，心更硬。”

    “娘不担心你活不下去。娘担心你活得太苦。”

    “下面的东西，是娘这十年查到的。赵鹤龄的事，方世伯都知道。你要的东西，在他的书房里。”

    “好好活着。娘永远爱你。”

    沈鸢读完信，手指捏着信纸的边缘，指节泛白。

    方子衡坐在书案后面，看着她的表情，叹了口气。

    “你娘当年找到我的时候，也是这个样子。明明心里苦得要命，脸上却什么都看不出来。她和你一样，是个硬骨头。”

    沈鸢把信纸折好，放回匣子里，抬起头看着方子衡。

    “方世伯，我娘说，我要的东西在您的书房里。”

    方子衡沉默了片刻，然后点了点头。

    “跟我来。”

    他拄着拐杖站起来，走到书架的侧面，在一个不起眼的角落里摸了一下。只听一声轻响，书架后面的一扇暗门缓缓打开了。

    方子衡率先走了进去。沈鸢跟在他身后，韩虎也想跟进去，方子衡回头看了他一眼，冷冷地说：“你在外面等着。”

    韩虎看了看沈鸢，沈鸢点了点头。他便守在暗门外面，没有进去。

    暗门后面是一间很小的密室，不到一丈见方。密室里没有窗户，只有一盏油灯挂在墙上，发出昏黄的光。靠墙放着一张长条桌，桌上整整齐齐地摆着几沓纸张和几个匣子。

    方子衡走到桌前，拿起最上面的一个匣子，递给沈鸢。

    “这是你娘留下的。她说，里面有你要的所有东西。”

    沈鸢接过匣子，打开。

    里面是一沓泛黄的纸——账本复印件、往来密信的抄件、西北边境军火仓库的手绘地图、还有几张写满人名的名单。

    沈鸢一页一页地翻着，指尖在纸页上轻轻摩挲。账本上的数字密密麻麻，记录着西北军饷的每一笔收支。哪些银子入了国库，哪些银子“损耗”了，哪些银子流向了不明的地方，一笔一笔，清清楚楚。

    外祖父当年就是查到了这些，才被灭口的。

    “方世伯，”沈鸢抬起头，“这些东西，您看过吗？”

    方子衡摇了摇头：“你娘说，这些东西只能给你一个人看。别人看了，会惹来杀身之祸。”

    沈鸢沉默了片刻，把匣子合上，抱在怀里。

    “方世伯，多谢您。”

    “不用谢我。”方子衡拄着拐杖，走到密室的门口，回头看了她一眼，“你娘这辈子不容易。嫁给一个不爱她的男人，替她父亲翻案，最后死得不明不白。我只希望你不要像她一样。”

    沈鸢抱着匣子，没有说话。

    方子衡看着她，浑浊的老眼里闪过一丝慈爱。

    “你娘临走的时候，让我转告你一句话。”

    “什么话？”

    “她说——‘鸢儿，娘这辈子做过很多错事，唯一不后悔的，就是生了你。’”

    沈鸢的眼眶又红了。

    她用力咬着嘴唇，不让自己哭出来。

    方子衡叹了口气，拄着拐杖走出了密室。

    沈鸢站在密室中央，抱着那个匣子，怀里像揣着一团火。母亲用命换来的这些东西，现在到了她手里。她不能让它们白费。

    她把匣子放进韩虎事先准备好的包袱里，系好，背在肩上。
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