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    “说是赈灾，怕是没那么简单。”谢朝将圣旨搁在案上，“南州挨着齐王的封地，这时候派我去，无非是齐王不会对我怎么样。”

    盛令仪略一思索：“母妃那边怎么说？”

    “还没去问。”谢朝顿了顿，“不过这一趟，没那么简单。”

    盛令仪却忽然笑了笑：“那就去，我陪你。”

    “你也去？”

    “圣旨上只点了你，可没说不让我跟着。”盛令仪语气轻快，眼底却透着几分认真，“齐王那边，我还能多少会帮你出点主意。”

    谢朝看着她，沉默片刻，伸手握了握她的指尖：“那便收拾行装，明日起程。”

    第二天一早，两人轻车简从出了长公主府。

    临行前，长公主府派了十余名亲兵过来，领头的校尉是北定侯的老部下，见了盛令仪便抱拳道：“长公主说了，路上但凭世子和世子妃吩咐，到了南州，若有异动，第一时间传信回来。”

    谢朝点了点头，一行人打马出了城门。

    行了五六日，越往南走，天气越旱。

    路两边的庄稼枯黄一片，田垄裂开指宽的缝。沿途零星遇见几个逃荒的百姓，面黄肌瘦，见了他们的车队便跪在路边讨水。

    盛令仪让亲兵分了些干粮和水出去，脸色渐渐沉下来。

    “旱了半个月，折子才递到京城。”她低声说，“这中间的功夫，齐王到底在做什么？”

    谢朝没有接话，只是勒了勒缰绳，望向南边灰蒙蒙的天际线。

    又走了两天，终于进了南州地界。

    远远地，城门已然在望，而城门口站着一排人，为首的正是齐王府的长史，姓杜，一脸堆笑地迎了上来。

    “谢世子大驾光临，王爷特命在下在此恭候。”

    谢朝翻身下马，不动声色地扫了一眼他身后那些甲胄鲜明的随从，淡淡一笑：“有劳杜长史。齐王殿下如今可在城中？”

    杜长史笑容不变：“王爷听闻世子要来，已在府中备下薄酒，为世子接风洗尘。”

    盛令仪也下了马，站在谢朝身侧。杜长史目光在她身上停了片刻，笑得愈发客气：“这位想必就是世子妃了，久仰久仰。”

    “杜长史客气。”盛令仪语气平淡，目光却越过他，看向城内安静的过分的街道。

    正值晌午，南州城的百姓不见踪影，沿街铺面大半关了门。地面干旱。

    谢朝心里微微一沉，齐王到底是要什么。

    “走吧。”他回头看了盛令仪一眼，两人心照不宣，并肩走进了这座笼罩在暗流之中的南州城。

    ……

    杜长史笑着将他们引至正厅，早有丫鬟奉上茶来。茶水清澈透亮，在这个连喝水都成问题的地方，显得格外刺眼。

    “世子稍坐，王爷稍后就到。”杜长史欠了欠身，退了出去。

    盛令仪端起茶盏看了一眼，又轻轻放下，低声道：“你看这茶。”

    谢朝也看出来了，这是上等的雨前龙井，贡品级别的。齐王在南州享用这等茶叶，传到京城，又该是何等光景。

    他没喝，只将茶盏搁在案上，目光扫过厅中陈设。

    紫檀木的桌椅，名家字画，博古架上摆着几件成色极好的瓷器。这里的一桌一椅，都不像是一个藩王临时驻跸该有的样子。
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