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    黄土路在脚下延伸，两旁的野草被晨风压得贴地而伏，像是给什么人让道。孙孝义走在最前，肩背挺直，脚步不快，但每一步都落得实。林清轩跟在他右后方，剑鞘轻碰腰侧，发出一声声脆响，像在数着归山的步子。孟瑶橙抱着手札走在最后，指尖还残留着那股新得力量的温热感，不是烧，也不是胀，就是顺，顺着经络往下走，像春水解冻，自己会动。

    他们没说话。打完三场仗，话就少了。说多了费神，不如留着力气回山。

    九霄万福宫的山门在望。青石台阶一级级往上，云雾半腰缠着，香火味混着松柏气，扑面而来。守门的小道士正扫地，抬头看见三人，扫帚停在半空，嘴唇动了动，没出声，只低头把扫帚放好，转身往殿里跑。

    孙孝义脚步没停。他知道这孩子想说什么——掌教已经知道了。

    林清轩冷笑一声：“跑得比兔子还快，是去报信？”

    “不是报信。”孟瑶橙轻声说，“是怕我们问。”

    孙孝义没接话。他加快脚步，踏上第一级台阶。膝盖有点沉，是累的，也是旧伤。他在井底趴了三天，骨头从小就不太听使唤。但这点疼不算什么，疼才踏实，疼说明还活着。

    三人一路无言，穿过天井，走过回廊，直奔正殿。殿门敞着，里头静得很。香炉烟线笔直，没有一丝晃动。清雅道长坐在玉案之后，面前摊着一封密报，火漆封口已被揭开，纸角微卷。

    他抬眼，看了三人一眼，不问战况，不说辛苦，只道：“你们回来了。”

    声音平得像水，可这话落下来，空气却像被压住了一样，连呼吸都重了几分。

    孙孝义拱手，刚要开口，清雅摆手制止：“不必细说，我已知晓你们途中所遇。”

    林清轩手按剑柄，指节一扣。她没说话，但眼神亮了一下。能让她师父这么早知道，说明消息传得比他们还快。

    清雅道长缓缓合上密报，指尖在纸上轻轻一抚，像是怕惊动什么。“恶人谷七煞齐聚，姚德邦亲自主祭血坛。”他声音不高，字字清楚，“三日内点齐鬼卒三千，尸兵五百，欲趁月晦之夜，倾巢犯我山门。”

    殿内一时无声。

    孟瑶橙低头看着自己的手。她没画符，也没掐诀，可指尖还是微微发颤。不是怕，是感应到了什么。山外阴气在聚，不是零散的邪祟，是成建制的阵势，像黑云压城，一层层堆上来。

    “所以……”林清轩终于开口，声音有点哑，“他们不是试探了？”

    “不是。”清雅摇头，“是决战。”

    孙孝义站在原地，没动，也没说话。他脑子里闪过很多事——枯井里的雪，母亲捂住他嘴的手，满地焦土，还有昨夜桥下那翻腾的溪水。他知道这一天迟早会来，可没想到来得这么快，这么狠。

    “师父。”他忽然单膝跪地，声音不大，但稳，“弟子愿率精锐先行出击，扰其部署，断其粮道，使其不能成势。”

    清雅没看他，只低头看着那封密报。香炉烟线依旧笔直，可殿外风忽然大了，吹得檐角铜铃叮当响。他沉默片刻，才道：“你可知此去意味着什么？”

    “意味着我们不再躲。”孙孝义抬起头，“意味着这一战，由我们定时间、定地点、定打法。”

    林清轩往前半步，站到他身边：“我也去。”

    孟瑶橙没动，也没说话，但她往前挪了半步，和两人并成一线。

    清雅看着他们，目光从左到右，慢慢扫过。这三个孩子，一个背负血仇，一个性如烈火，一个温婉却坚。他们不是当初那个跪在山门外求入门的少年了，也不是那个只会画歪符的新弟子，更不是那个第一次见鬼吓得闭眼的小姑娘。

    他们变了。

    他也变了。

    他不再是那个只守山门、不问世事的掌教。

    “闭山。”清雅忽然开口，声音恢复了平静，“调集符箓、阵器，布防四门。遣飞鸢联络周边道派，求援。另，通知各峰长老，即刻入殿议事。”

    这是命令，不是商量。

    孙孝义没动，仍跪着。

    清雅看着他，又沉默了一会儿，才道：“你的心意，我明白。但此事重大，非一人之志可决。容后再议。”

    “是。”孙孝义低头，应得干脆。

    他站起身，退后半步，垂手而立。动作标准，语气平稳，可拳头在袖中攥得死紧。

    林清轩看了他一眼，没说话。她知道他憋着火。换了她，早就拍桌子了。可孙孝义不会。他能忍，忍到骨头里都结了霜，也一声不吭。

    孟瑶橙悄悄看了眼殿外。天光还是亮的，可她觉得暗。不是云遮日，是山外的阴气太重，压得整座茅山都在往下沉。她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    这时候，说什么都不对。

    清雅道长起身，走到殿门口，望着远处群山。那里有一片浓雾，不是自然生成，是人为聚起来的阴瘴。再过两天，等月晦一到，雾就会变成军阵，鬼卒踏雾而来，尸兵破土而出，直扑山门。
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