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    走了不知多久，地面开始往下斜。空气越来越腥，像是铁锈混着烂肉的味道。她捂了下鼻子，才想起魂体不用呼吸。

    路尽头是一片洼地，中间有个池子。池水是红的，不是血那么鲜，是陈年锈铁泡出来的那种暗红。水面不平，一直在冒泡，咕嘟咕嘟响，像锅煮着脏东西。

    她站在池边，不敢靠太近。池子里的东西她没见过，但感觉到了——那不是鬼，是怨。

    怨气凝成丝，从水里冒出来，在空中缠成网，罩着整个谷底。她抬头看，连天都被盖住了，灰蒙蒙的，没有日月。

    她闭眼，催动慧眼。

    眼前景象变了。

    池水变得透明，底下堆着白骨，层层叠叠，不知多少具。有些骨头还连着残甲，锈得看不出原色。池中央插着一面旗，只剩半截杆子，旗面早就烂没了。

    她正看着，池水突然裂开。

    不是波浪分开，是像被人从底下撕开一道口子，哗地向两侧掀开。一股黑气冲天而起，带着腐臭和铁腥，扑了她一脸。

    她往后退，可魂体迟滞，退得慢。

    黑气散开，一个人从池底缓缓升起。

    高，极高的个头，披着残甲，肩头挂着半片护心镜，裂成蛛网。头盔歪斜，遮住大半张脸，只露出下巴，皮肤发黑，像是烧焦的木头。脖子后面有一道深痕，切口整齐，一直划到脊椎，骨头都露出来了。

    它没穿鞋，脚是枯骨，踩在水面上却不沉。腰间挂着半截剑，剑柄缠着烂布条，剑身只剩三寸，锈得不成样子。

    它不动，就那么站着，可周围的怨气全朝它聚。雾在它脚下旋转，形成一个漩涡。它的眼睛是两个黑洞，看不见瞳孔，可孟瑶橙知道它在看她。

    她想逃，可腿像钉住了。

    它抬起手，不是冲她，是慢慢摸向自己脖子后的斩痕。动作很慢，像是回忆。然后，它仰起头，发出一声不似人声的低吼。

    不是喊，也不是哭，是铁器在石板上拖出来的那种刺啦声，带着震颤，一下下刮着她的神魂。

    她猛地抽身，脑子里拼命念经，一个字一个字往外蹦，像砸钉子。她不敢再看，转身就跑，可身后那股吸力越来越大，像是要把她扯进池子里。

    就在她快撑不住时，胸口突然一烫。

    是她贴身带的那张护身符，清雅道长给的，一直没舍得用。符纸发热，像块烧红的铁，顶着她的皮肉。

    她抓住这股热，猛拽自己的魂。

    ——

    孙孝义看见她整个人剧烈一抖，像被雷劈中，猛地弓起背，又重重摔回蒲团上。脸色刷地白了，嘴唇发青，额头上全是冷汗，顺着鬓角往下淌。

    “醒醒！”他伸手拍她肩膀，“回来！”

    她没反应，眼白翻上来，只剩一点黑仁，牙关咬得死紧。

    孙孝义急了，一把扯开她领口，把护身符从她怀里掏出来一看——黄纸黑字，边缘已经焦了，像是被火烧过。
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