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    靠墙是一溜长条凳，凳子上铺着旧毡子，坐着不凉。

    墙角砌着个泥炉子，炉上坐着铜壶，壶嘴冒着白气，茶香从壶盖缝里钻出来。

    屋顶上吊着几盏油灯，灯罩擦得锃亮。

    墙上挂着几幅褪了色的细密画，画的是些老城风光、首都王宫、骆驼商队、热闹集市。

    地是青砖铺的，砖缝里嵌着些干茶叶，踩上去窸窣响。

    这会儿刚过晌午，茶寮里坐了六七个人。

    茶香混着人声，倒也热闹。

    ——

    门帘一掀，进来两个人。

    打头那个穿件旧式长袍，料子还行，但袖口磨得发亮。

    他五十来岁，眉眼和气，一进门就冲侯赛因行了个见面礼。

    “掌柜的，恭喜开张，恭喜开张。”

    侯赛因认出他来，是住在镇东头租屋里的那位，姓奥斯曼，听说是从首都逃出来的，具体什么来头没人细问。

    “奥斯曼先生，快请坐。”侯赛因擦擦手，“还是老位置？”

    “老位置老位置。”奥斯曼笑着往里走，回头招呼身后那人，“法里斯，快来坐。”

    他身后那人四十出头，留着短须，穿得不像袍子那么讲究，但收拾得还有些贵气。

    他冲侯赛因笑着点了点头，没说话，跟着奥斯曼往里走。

    两人在靠窗那张桌坐下。

    奥斯曼从怀里掏出个小布包，解开，露出里头几片干茶叶。

    “掌柜的，劳驾用这个沏。”

    他把茶叶递过去。

    “来这还自个带着茶叶呢……”侯赛因接过来，凑到鼻子底下闻了闻，“呦，好茶，是宫里带出来的吧？”

    奥斯曼脸上露出点得意，又很快收住。

    “掌柜的好眼力。当年在王宫，这种茶……”他说着，忽然住了口，摆摆手，“算了算了，不提那些了。”

    “眼力谈不上，闻出来的。”侯赛因指了指茶叶，“这种茶，一般人可喝不起，有钱也买不着。二位能喝这种茶的，想来不是一般人，想必以前也是王宫……”

    奥斯曼脸上浮起一丝笑，带着点复杂的意味。

    他摆摆手。

    “老板说笑了。什么宫里不宫的，都是过去的事了，不提不提。”

    法里斯在旁边哼了一声。

    “不提？你一天恨不得提八百回。”他说，声音不大，但够奥斯曼听见，“王宫王宫，国王都没了好几年了，还有什么好念叨的？”

    奥斯曼讪讪地笑，没接话。

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